Бойните действия в района започнаха през март, след като проруските сепаратисти отказаха да признаят централната власт в Киев, а на организираните през април референдуми повечето от гласувалите се обявиха за отделяне от Украйна.
В отговор властите в Киев започнаха т.нар. контратерористична операция, чиято цел е да върне контрола на централната власт върху двата размирни региона - Донецка и Луганска област.