Най-големият организъм в света може официално да бъде и най-старото живо същество

Pando Aspen Grove, най-големият единичен организъм в света, е съставен от 40 000 дървета на 106 акра.

В своята си същност той представлява огромна гора от трепетлика. Той е не само  един от най-големите организми на Земята - той е и един от най-старите.

Нови изследвания установяват, че трепетликата (Populus tremuloides) е на възраст между 16 000 и 80 000 години. Най-старият неклонален организъм на Земята е Метусал (Pinus longaeva), четинестошишарски бор в източна Калифорния, който е на 4856 години. Оценката на възрастта на Pando се основава на скоростта на мутация във времето в генома на трепетликата. Проучването все още не е рецензирано и е публикувано на уебсайта за предпечат bioRxiv.

Има широк диапазон в оценката, каза водещият автор на изследването Розен Пино, изследовател от държавния университет на Юта, пред Live Science, тъй като мутациите в трепетликата са редки и не е съвсем ясно колко бързо тези генетични странности се натрупват в новите издънки и стъбла. Но вземането на проби от дъното на езеро близо до Пандо също разкрива непрекъснатото присъствие на прашец от трепетлика в продължение на 60 000 години, което предполага, че клонингът може да е бил наоколо още от времето, когато хората са започнали да мигрират от Африка.

"Как този организъм е оцелял при всички промени в околната среда, пред които е бил изправен през годините?“

Пино каза. "Това са наистина интересни въпроси за размисъл.“

Пандо е най-голямото дърво в света. Името му в превод означава "аз се разпространявам“ от латински.

И той наистина се разпространява: организмът е дал началото на около 47 000 отделни стъбла в Националната гора Fishlake в Юта. Всички тези стъбла са свързани с масивна подземна коренова система, което прави Пандо най-тежкия жив организъм в света.

Проучването също така установи, че Pando изглежда умело в поддържането на своя геном под контрол. Мутациите варираха в зависимост от пространството по-малко, отколкото очакваха изследователите, каза Пино.

Допълнителни проучвания за причината, поради която Пандо има такова уникално разпределение на мутациите и как се защитава геномът му, могат да ни помогнат да разберем как този организъм и други като него оцеляват толкова дълго.

Подобни проучвания на други клонови организми може дори да свалят Пандо от трона му. Има насаждение от морска трева Posidonia oceanica край испанския остров Форментера, за което се смята, че може да е на над 200 000 години.

Надяваме се Пандо да остане достатъчно дълго, за да достигне подобна възраст, а не изчезне заради човешка дейност. Изследването е публикувано на научния сървър bioRxiv преди рецензиране.