Грипът се предава по въздушно-капков път чрез говорене, кихане или кашляне. Грипните вируси се променят (мутират), с което се обясняват и честите рецидиви на болестта при един и същи човек - той не може да си създаде имунитет. Когато попаднат в организма, те развиват възпалителен процес, засягащ цялата дихателна система. Заболяването подтиска имунната система, което създава условия за появата на бактериална инфекция. 

Симптомите на грипа включват висока температура, цялостна умора, слабост, суха кашлица, зачервено гърло, хрема, болки по ставите. При децата понякога има стомашни проблеми като гадене, повръщане или диария. Усложнение при грип може да бъде бактериална пневмония, може да се влошат хроничните заболявания (астма или диабет). При децата често се получава синузит или отит (възпаление на средното ухо).