Денят се отбелязва от 2001 г. през всяка втора събота на септември по предложение на Международната федерация на дружествата на Червения кръст и Червения полумесец. Отначало се чества като Европейски ден на първата помощ, от 2003-та година - като Световен ден на първата помощ.
Целта му е да се подчертае приносът на доброволците на Червения кръст и Червения полумесец, които навсякъде по света спасяват човешки живот без разлика от пол, етническа принадлежност, раса, възраст, образование и др.
В България денят се чества от 2003 г.