Комисия от 13 независими експерти - 6 от България и 7 от други страни-членки на ЕС ще оценяват проектната документация, а през декември ще се проведат срещи с представители на всеки от градовете, в рамките на които те ще имат възможност да защитят кандидатурите си пред журито.
Само един от всички български градове ще бъде удостоен с престижната титла "Европейска културна столица". За 2019 г. той ще трябва да подготви и предложи целогодишна културна програма със събития и инициативи, които да привлекат публика и артисти от цяла Европа.
Бургас заяви намерението си да кандидатства за Европейска културна столица още през 2008 г. Един от преломните моменти в подготовката на кандидатурата дойде в средата на 2012 г., когато кметовете на 13-те общини от Област Бургас подписаха Меморандум за партньорство, с който заявиха подкрепата си за каузата. В началото на 2013 г. връзката между Бургас, Созопол, Поморие, Несебър, Приморско, Царево, Малко Търново, Айтос, Карнобат, Руен, Сунгурларе, Камено, Средец стана още по-силна с учредяването на Асоциация за развитие на културата на Бургас и Бургаски регион. Постепенно идеята за обединената Бургаска кандидатура запали много хора, които все по-убедено започнаха да вярват, че Бургас може да бъде Културна столица на Европа, и нещо по-важно, започнаха сами да инициират действия в тази посока. През 2012-2013 г. близо 200 културни дейци - творци, представители на независими сдружения, културни институции, организатори на събития дадоха своето "ЗА" кандидатурата на Бургас, слагайки имената и подписите си след тези на кметовете в Меморандума за партньорство. През последните две години почти нямаше културно събитие в града, което да не мина под знака "Бургас - кандидат за културна столица на Европа", без значение по чия инициатива се случваше то. Многобройните събития, създадената фейсбук страница, лого, рекламни материали, стотиците публикации в медиите, презентации пред различни аудитории направиха така, че все повече хора да разберат за инициативата "Бургас 2019", и по-важното - да се запалят за нея. Кулминацията дойде през лятото на тази година с Burgas 2019 Summer Tour - eдно безпрецедентно за България събитие, в което един регион показа на практика, с реални действия, че е обединен, че може да работи заедно и ефективно, когато има обща кауза. В специално подготвена форма за обратна връзка попитахме публиката на Burgas 2019 Summer Tour какво мисли за турнето, кандидатурата, какво мечтаят да се случи през 2019-та. Попитахме ги и, защо Бургас трябва да бъде избран за ЕСК. Ето и някои от отговорите:
"Градът е уреден и уютен. Морето е живот. Бургас създава артисти и изкуство! Няма друго - голям проект за хубавия ни град!"
"Духът и животът на Бургас са пропити с култура. Родно място на много хора на изкуството. Отива му и е най-подходящ за ЕСК."
"Бургас е вече културна столица. През 2019 вече ще има международно признание."
"Защото е най-бързо развиващ се и най-хубав в последните години."
"Бургас дава на България хора на културата и изкуството от години. Има традиции не в едно изкуство. Има всички условия за това. Има жажда за култура."
"Защото е моят роден град и напоследък влага много усилия за развитие на културата."
"Културният дух на града трябва да се възроди. Хората имат нужда от това."
"Градът ни е културна столица от доста време, сега, когато придоби и европейски облик, нещата си идват естествено."