Преминава курс по мениджмънт на здравеопазването във Вашингтон, САЩ. Два мандата е кмет на Стара Загора (16 октомври 1999-26 ноември 2007). От 20 март 2008 г. е назначен за председател на Държавната агенция за българите в чужбина.
С указ на президента Георги Първанов от 22 март 2008 г. е назначен за Съветник по развитието на регионалната политика. След това става министър на здравеопазването (24 април 2008 г.-27 юли 2009 г.) и народен представител от БСП "Коалиция за България" в 41-вото Народно събрание (14 юли 2009 г.-14 март 2013 г.).
През 2013 г. става управител на втората по големина частна болница в България - МБАЛ "Софиямед" в София. Д-р Желев е кавалер на френския Орден за заслуги - най-високото отличие на Френската република, след Ордена на почетния легион. Носител на руския орден "Петър I втора степен" за личен принос и заслуги в укрепването на българо-руските взаимоотношения.
Източник: dnes.bg