Пет общини в България вече са част от мрежата "Най-добри европейски дестинации“ за здравен и балнео туризъм. Министър Ангелкова връчи приза за победителя в конкурса Община Костенец, подгласници са Ардино, Баните, Самоков (дестинация Белчин) и Сапарева баня На церемония с участието на министъра на туризма
Николина Ангелкова бяха наградени 5 нови български ЕДЕН дестинации по проекта на Европейската комисия "Здравен и балнео туризъм GRO/SME/18/C/065 – Bulgaria Sanus per Aquam".
Той е финансиран по Програмата за конкурентоспособност на малките и средните предприятия (2014–2020 г.) COSME, съобщават от пресцентъра на Министерството на туризма. Община победител в конкурса стана Костенец с подгласници общините Самоков (дестинация с. Белчин), Баните, Сапарева баня и Ардино. Един от първите проекти, по които кандидатствахме пред Европейската комисия след създаването на министерството, бе за ЕДЕН дестинации. Предните издания на конкурса бяха за културно-историческото наследство.
"За първи път печелим проект за популяризиране на балнео и СПА услугите, което съвпада с целите ни за разширяване крилата на сезоните", заяви министър Ангелкова. Общините финалисти участват активно и в 7-те балнео и СПА дестинации, които институцията създаде.
"За нас конкурсът е обща марка за просперитет в туризма, доказателство, че се движим в правилната посока - да станем още по-привлекателно място за туристите, сподели и кметът на Общината победител Костенец Йордан Ангелов.
Плакети получиха също и ръководители на общините подгласници – кметът на Сапарева баня Калин Гелев, кметът на Ардино Изет Шабан, кметът на Баните Милен Белчев и зам.-кметът на Самоков Люба Кленова. Главният секретар на министерството Красимира Нечева връчи отличията за Сапарева баня и Ардино. ЕДЕН е акроним на European Destinations of Excellence ("Най-добри европейски дестинации“).
Целта е да се промотират нововъзникващи и все още малко познати територии, които са разработили специфични услуги на база местни природни ресурси и инфраструктура за тези услуги. Проектът привлича вниманието към многообразието и сродните характеристики на европейските дестинации, които се включват в обща мрежа. Създава се платформа за обмен на добри практики с фокус върху социалната, културната и екологичната устойчивост. Оценяването на дестинациите протече в два етапа - по документи и след посещения на място от екипа на проекта. Успоредно беше извършено фотозаснемане, за да се подготвят брошури за дестинациите на български и английски език.
Отличените общини си приличат по богатствата от минерална вода, здравословен климат, красива природа и културно-историческо наследство. В Костенец, Баните и Сапарева баня работят специализирани болници за рехабилитация с дълги традиции. Същевременно всяка от 5-те общини предлага на туристите по нещо уникално като история и артефакти. В община Костенец има три целогодишни курорта - Момин проход, Вили Костенец и Пчелински бани, първият - с 9 лечебни извора. Сред забележителностите са крепостта "Стенос" при прохода "Траянови врата", Костенският водопад, много екопътеки, трасета за скално катерене и пр.
Ардино впечатлява с меандрите по Арда. В местността "Белите брези“ въздухът лекува респираторни заболявания. "Дяволският мост" е шедьовър на средновековното строителство. Много туристи посещават и древните светилища Орлови скали и Адата, крепостите Асара и Боровица, пещерата "Хладилника" и др.
В община Баните освен процедури за водолечение са търсени многобройните туристически пътеки и екомаршрути. Наблизо е ловно стопанство "Кормисош". Известни са праисторическото селище Давудьово, тракийските оброчища, Римският мост и др. Край Белчин също са открити останки от римски бани. Изворите "Белчин бани" и "Белчин-Верила" са сред най-предпочитаните. В местността "Св. Спас" са намерени руини от тракийско светилище и римския кастел "Герме", които хората нарекли Цари Мали град - днес известен музеен комплекс.
Емблемата на Сапарева баня е гейзерът с температура 103°С - единствен у нас и на континентална Европа. Туристите идват тук заради уникалната природа на Рила, красотата на връх Кабул и Седемте рилски езера, водопадите, пешеходните маршрути.