Чужденците, по техни думи сирийски граждани, са били преведени с лодки от турски каналджии в ранните сутрешни часове на 13-ти януари, като уговорката е била да бъдат стоварени на българска територия. 

Турците обаче са се възползвали от факта, че малкият остров е част от България и са натирили хората с обяснението, че са си изпълнили тяхната част от уговорката. 

Същевременно бежанците, сред които мнозинството са били жени и деца, не са ориентирали веднага че става дума за остров, а когато са разбрали, каналджиите вече ги е нямало. В оставащите часове до утрото хората са преживели един малък ад, на фона на бушуващата река и плачът на децата много от които бебета.

Воплите за помощ са били чути от българските граничари, които са организирали спасителна акция с лодки. След няколкочасово пренасяне, хората са били евакуирани от острова и приютени на сигурно място на българска територия. Районна прокуратура-Свиленград незабавно е започнала разследване по досъдебно производство за незаконно превеждане на чужди граждани през границата на страната - престъпление по чл. 280 ал. 2 т. 1 и т. 3 от Наказателния кодекс. 

Под ръководството на покуратурата се извършват активни оперативно-издирвателни и процесуално-следствени действия за установяване на извършителите на престъплението. Досъдебното производство е образувано срещу неизвестен извършител. В момента се оказва първа медицинска помощ на чуждите граждани, като на място има следствено-оперативна група.